Les origines

La société BRL a été créée par décret en 1955 sous le nom de "Compagnie Nationale d'Aménagement de la Région du Bas Rhône et du Languedoc" ( CNARBRL) .

Société commerciale, son actionnariat est majoritairement détenu par le secteur public (collectivités locales). Un décret de 1956 lui accorde une concession de 75 ans pour l'exécution et l'exploitation d'ouvrages hydrauliques contribuant au développement économique de la région. Les travaux sont déclarés d'utilité publique.

BRL est autorisé par l'Etat à prélever dans le Rhône au maximum 75 m3/s, en amont d'Arles. L'eau est conduite sur 12 km par un canal d'amené jusqu'à la station de pompage "Aristide Dumont", inaugurée en 1960 par le Général De Gaulle. Nikita Kroutchev et de nombreux chefs d'Etat étrangers et bailleurs de fonds internationaux la visiteront à leur tour. Cette station permet de diriger :

63m3/s vers le canal Philippe Lamour, (+ 20 m), qui conduit l'eau jusqu'à Mauguio, dans l 'Hérault, 60 km plus loin, et permet d'alimenter 36 000 hectares équipés à l'irrigation ainsi que les stations touristiques du littoral et les communes de l'agglomération montpellieraine;

12 m3/s vers le canal des Costières (+ 70m), pour irriguer plus de 30 000 ha, dont les 3500 hectares du plateau gardois des Costières, et alimenter l'agglomération nîmoise.

En 1961, un 1er avenant à ce décret autorisera la réalisation et l'exploitation du barrage des Monts d'Orb, sur l'Orb, pour alimenter le biterrois héraultais et la région narbonnaise, dans l'Aude. BRL réalisera par ailleurs, pour le conseil général de l'Hérault, le barrage du Salagou, qui complète le maillage du département.

Un second avenant au décret de 1956, en 1977, permettra l'aménagement du lauragais audois: construction du barrage de la Ganguise, des réseaux d'irrigation et connexion avec le barrage de Montbel, dans les Pyrénées.

En 1993 les statuts d'origine évoluent. Le groupe BRL est créé. La mission d'aménagement régional est rattachée à la maison mère, holding du groupe (BRL), qui est concessionnaire de l'Etat et des collectivités. Trois filiales sont créées, regroupant les activités commerciales, par métiers : BRL Exploitation, BRL Ingénierie, BRL Espaces Naturels. D'autres filiales suivront: BRL Madagascar, Prédict Services (avec Météo France et Infoterra France) et BJC (filiale algérienne de BRL Ingénierie).

En février 2008, la concession d'Etat a été transférée au conseil régional du Languedoc-Roussillon.

Depuis 2009 la holding du groupe a changé de nom : la Compagnie Nationale d'Aménagement de la Région du Bas Rhône et du Languedoc (CNARBRL) est devenue la société BRL.

Le 29 janvier 2010 un nouvel avenant au traité de concession a été signé par le Président de la Région et le Président du Directoire de BRL. Cet avenant actualise le traité initial et ajuste le périmètre ainsi que la durée de la concession initiale. Le terme de la concession accordé à BRL est prorogé jusqu’en 2051.

Le 21 novembre 2011 BRL, la maison mère du groupe est devenu une Société d'Economie Mixte Locale.